Müzikal kariyerine Panik Atak grubu üyesi olarak başlamış, grup daha sonra albüm yapamadan dağılmıştır. Sanıldığının aksine Işın Karaca ilk Sezen Aksu’nun değil, Yıldız Tilbe’nin vokalistliğini yapmıştır. Hülya Avşar sayesinde Sezen Aksu ile tanışarak vokalistliğini yapmaya başlamıştır. 1997’de Disney’in animasyon çizgi filmi Herkül’ün Türkçe film müziklerinden “Kutsal Gerçek I-II-III”, “Sıfırdan Oldu”, “Söyleyemem”, “Bir Yıldız Doğuyor” adlı şarkıları Melis Sökmen, Tuba Önal, Sibel Gürsoy, Yonca Karadağ gibi isimlerle beraber yorumladı. Müziklerin Alan Menken’e, orijinal sözlerin David Zippel’e ait filmin müziklerinin Türkçe Söz Yazarı ise Işın Karacadır. 1999’da kurulan “Panic Attack” adlı grubun solistliğini üstlendi. Grup hiçbir albüm çıkaramadan dağıldı. İki kere Eurovision Türkiye elemelerine katıldı. 2000 yılında ‘Bir Kırık Sevda’ ve 2001 yılında ‘Kaderimsin’ adlı şarkılarla Türkiye elemelerini kazanamadı ama OGAE İkinci Şans Yarışmasında Türkiye’yi temsil etti. “Bir Kırık Sevda” 2000 yılında 104 puanla 7. olurken, “Kaderimsin” 2001 yılında 52 puanla 14. oldu. Sezen Aksu’nun “Oh oh” ve “Allah’ın Varsa” adlı kliplerinde oynadı. 2000 yılında Fresh B’nin “Gerçek Kal” albümünde “Geçmişe Yolculuk” adlı şarkıya düet yaptı. 2001’e kadar Sezen Aksu’ya vokalistliğini sürdürdü.
Üç albüm dışında birçok projeye de katkıda bulunmuştur. Tema Vakfının Bir Milyar Meşe projesi için bestelenen “Meşe” şarkısını diğer sanatçılarla beraber yorumladı. Birçok reklam jingle’ı seslendiren sanatçı; Coca Cola, Saray Halı, Piyale, Aria, Powertürk gibi markaların reklamlarını seslendirdi.
Anadilim Aşk (2001)
İlk albümü Anadilim Aşk’ı 28 Kasım 2001 tarihinde piyasaya sürdü. İkisi hariç bütün şarkıların sözlerinin ve tüm müziklerin Sezen Aksu’ya ait olduğu albümle büyük başarı sağladı ve tüm Türkiye tarafından tanınır oldu. Albümün çıkış parçası “Tutunamadım” ve ardından “Başka Bahar” birer hit oldu.
İlk albüm yayınlandıktan sonra birçok projeye de imza attı. Selmi Andak’ın “Uluslararası Ödüllü Selmi Andak Şarkıları” albümünde “Ve Ben Yalnız” ı yorumladı. Hakkı Yalçın’ın söz verdiği şarkılardan oluşan “O Şarkılar… Hakkı Yalçın Şarkıları” albümünde “Sen Gittin mi Ben Ölürüm” ü yorumladı. Şarkıya İstanbul Metrosunda 7 Nisan 2004’te klip çekildi. Alpay ile “Sessiz Kalma” düeti yaptı. Şarkıya çekilen klipte Işın Karaca’da rol aldı. Remix versiyonun klibin de ise önceki klibin görüntüleri kullanıldı. Marşlardan oluşan “Yeni Türkiye Coşku Dolu” adlı albümde “Yeni Türkiye” adlı şarkıyı seslendirdi. 2004 yılında Ezel Akay’ın filmi Neredesin Firuze’nin film müziklerinden “Aynı Cemin Bülbülüyüm” adlı şarkıyı seslendirdi. Ayrıca bu filmde konuk şarkıcı olarak da yer aldı. Yine 2004 yılında
, Eda Özülkü ve Metin Özülkü’yle beraber Masalcılar adlı grubu kurdu. Grup çocuklara masal anlatan ilk albümleri olan “Masalcılar – 1″i piyasaya sürdü. Grup her ne kadar bu projeyi seri haline getireceklerini söylediyse de hatta bunu albüm kapağına bile yazdıysa da , ikincisini hiçbir zaman çıkarmadılar.
İçinde Aşk Var (2004)
İlk defa kendi bestesine de yer verdiği ikinci albümü İçinde Aşk Var’ı 19 Aralık 2004 tarihinde çıkardı. Aysel Gürel, Suat Suna, Ümit Sayın gibi çeşitli isimlerle çalıştığı albümde sadece 2 tane Sezen Aksu şarkısı vardır. Çıkış şarkısı Yetinmeyi Bilir misin? bir hit olmuştur. İkinci klip şarkısı “Bekleyelim de Görelim” de büyük bir başarı yakalamıştır. Son video ise bir Sezen Aksu cover’ı olan Onno Tunç şarkısı “Hoşgörü” olmuştur.
2005 yılında Polis Teşkilatının 160. Kuruluş Günü için yapılan “Görev Başındayız” da Özcan Deniz ile düet yaptı. Şarkıya çekilen ve Hülya Avşar, Cem Yılmaz, Ebru Gündeş, Beyazıt Öztürk gibi ünlü isimlerin de yer aldığı klipte Işın Karaca’da yer aldı. 2006 yılında Mehmet Tokat’ın şiir albümü “İnadına Seveceğim” de “Yalnızlığın Adresi” adlı şarkıyı yorumladı. Aynı yıl Ali Kocatepe’nin 41’inci sanat yılını kutladığı “41 Kere Maşallah” adlı albümde yıllar önce Nükhet Duru’nun seslendirdiği “Ben Sana Vurgunum” u tekrar yorumlamıştır. Rap şarkıcısı Ogeday albümü “Mecburi İstikamet” te “Eski Bir Resim” adlı şarkıya düet yaptı. Okul yaptırmayı ve okulların fiziksel koşullarını iyileştirmeyi hedefleyen “Yaşasın Okulumuz” adlı proje için yapılan sözü ve müziği Ahmet Özden’e ait şarkıyı Burcu Güneş, Yavuz Bingöl, Fatih Erkoç ve Özcan Deniz’le beraber seslendirmiştir.
Başka 33/3 (2006)
2 yıllık bir aradan sonra 16 Haziran 2006 tarihinde üçüncü albümü Başka 33/3’ü piyasaya sürdü. Bu albümde çoğunlukla Alper Narman ve Fettah Can ile çalıştı. Bir tane de kendi bestesinin yer aldığı albümün çıkış parçası “Mandalinalar” bir hit olmuştur. İkinci klip şarkısı ise “Kalp Tanrıya Emanet” oldu. Bu albümün önceki albümlerinden en önemli farkı ise artık Sezen Aksu ile çalışmıyor olması. Sezen Aksu vokalisti olarak tanınan Karaca, bu albümde Aksu ile çalışmaması ile ilgili olarak Sezen Aksu okulundan bir dönem uzaklaştırıldığını söylüyor.
2007 yılında Dolapdere Big Gang’in Just Feel albümünde “The Final Countdown” şarkısını seslendirdi. Bu şarkı Işın Karaca’nın yayımlanmış bir albümde seslendirdiği ilk İngilizce şarkıdır.
2008’in başında Ogeday ile ortak çalışması olan Maxi Single çıktı. Bu single da “Eski Bir Resim” adlı şarkının RnB, Electribe, House, Reggaeton ve Electronic tarzında remiksleri yer alıyor. Haziran ayında atv’nin Elif dizisinin jenerik müziği için Esmeray’ın hit şarkısı “Unutama Beni” nin cover’ını seslendirdi.
Uyanış (2009)
Dördüncü stüdyo albümü Uyanış 29 Mayıs 2009 tarihinde yayınlandı. Sibel Alaş, Zeki Güner, Erol Temizel, Erdem Yörük gibi isimlerle çalıştı. Bu albümde Işın Karaca yoğunluklu olarak besteci ve söz yazarı olarak yer alıyor. Albüm geleneksel pop tarzının dışında R&B ve elektronik tarzında farklı soundlara sahiptir. Albümün ilk klibi “Bilmece” olmuştur. Şarkıya Hint filmleri tarzında bir klip çekilmiştir. Müzik otoriteleri tarafından UYANIŞ albümü tam not almıştır. ANADİLİM AŞK tan sonra Işın Karaca’nın yeniden bohem ve müzikalite sınırlarını zorladığı gerçek bir başyapıt olarak, UYANIŞ albümü gösterilir.
Arabesque (2010)
Karaca, beşinci albümü için farklı bir tarz denedi. Arabesk tarzındaki Arabesque: Geçmiş, Geçmemiş Hiç… albümü 22 Nisan 2010’da SM Gold ve Akış Production etiketiyle yayınlandı. Albümde 80’li 90’lı yıllarda Türkiye’de sevilen arabesk şarkıları, ayrıca Göksel’in de Arka Bahçem albümünde seslendiği Kibariye’nin hit şarkısı “Kim Bilir” i de seslendirdi. Karaca’nın arabesk tarzda şarkı söylemesine yardımcı olmak için Selami Şahin, Işın Karaca’nın vokal koçluğunu üstlenmiştir. Albümdeki şarkıların düzenlemesi Selim Çaldıran tarafından yapılmıştır. Albüm, Karaca’nın son üç albümünde olduğu gibi akustik olarak kaydedilmiştir. “Ben Sevdalı, Sen Belalı” şarkısında Hüsnü Şenlendirici konuk olmuştur.
2010 yılının Mart ayında, eski ve yeni nesil sanatçıları bir araya getiren Zerrin Özer’in prodüktörlüğünü yaptığı Her Devrin Devleri projesinde yer almış, Berkant ile düet yaptıkları “Kırmızı Ruj” şarkısı albümün çıkış şarkısı olmuştur.
2011 yılında Arabesque 2 Geçmiş bize yakışıyor albümünü dinleyicileriyle buluşturdu.
2013 yılında Her şey Aşktan İçinde Albümünü yayınladı.
2015 yılında Ey Aşkın Güzel kızı isimli Tsm albümünü piyasaya sürdü
İster arabesk olsun, ister caz. Işın Karaca, her tür parçayı ustalıkla seslendirebilen bir şarkıcı. Konsept albümler yapmayı seven sanatçı, 2015 tarihli “Ey Aşkın Güzel Kızı” albümünde ise Türk Sanat Müziği eserlerini yorumlamıştı. Pop, rock ve arabesk karışımlı düzenlemelerin dikkat çektiği albüm, hafızalarda yer eden birçok şarkıyı bir araya getiriyor. “Senede Bir Gün”, “İntizar” ve “Seni Ben Ellerin Olsun Diye Mi Sevdim” gibi ölümsüz şarkılar, Karaca’nın kendine has yorumuyla sizlerle buluşuyor.
2017 yılında Eyvallah albümü yayınladı
Az bir mesafe ,Sevmekten anladığım ,güzelim isimli parçalar büyük ilgi gördü
2022 yılında Sen Ben Aşk Albümünü Yayınladı
Serçe, Bu Gece, Tükeneceğiz, Bir Yol Var, Mevzu Bu mu, Nazarlardanmış isimli paçalar ilgi görürken
Albümde Can Yapıcıoğlu ile çalıştı
Besteci olarak Cansu Kurtçu, Sezen Aksu, Zeki Güner’de yer alıyor.
2023 yılında hayatımın en önemli albümü dediği THE BEST IN SYMPHONİC isimli
Senfonik albümü yayınladı
Türkiye’nin en önemli müzisyenleri ışın karacaya eşlik etti
Düzenlemeleri ve Müzik direktörlüğü Can Yapıcıoğlu Tarafından yapılan albüm
Türkiye Cumhuriyeti’nin daha önce benzeri yapılmamış en önemli albümü olarak yer alıyor.
“Duyguların, müzisyenliğin, gerçekliğin, steril müziğin ön plana çıktığı, gelecek nesillere orkestrasyon ve kompozisyon bakımından öğretici, arşivlik bir albüm bırakıyorum ve 23 senelik şarkılarımı emanet ediyorum” diyen Karaca bu albümle tüm senfoni ve bigbandlarla turne hazırlıklarına başladı.
